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Orchestral Manœuvres in the Dark (OMD) est un groupe de musique électronique anglais formé à Wirral dans le Merseyside en 1978 par Andy McCluskey (voix, basse) et Paul Humphreys (claviers, voix), qui avaient déjà expérimenté leur musique dans un premier temps avec un groupe nommé The Id. Martin Cooper (multi-instrumentiste) et Malcolm Holmes (batterie) seront recrutés plus tard. OMD a publié son premier single influent, « Electricity », en 1979, et a gagné en popularité dans toute l’Europe avec la chanson anti-guerre « Enola Gay » sortie en 1980. Le groupe a obtenu une reconnaissance plus large grâce à son album séculaire Architecture & Morality, sorti l’année suivante qui s’est vendu plus de quatre millions d’unités et dont les trois singles ont été diffusés à plus de 8 millions d’exemplaires. Le son de cet album fut soutenu par le Mellotron, un instrument précédemment associé aux groupes de rock progressif. Cependant, les défis musicaux de l’album Dazzle Ships (1983) ont érodé l’intérêt des amateurs du groupe en Europe. Un nouveau changement vers une écriture de morceaux plus pop a généré des ventes américaines plus importantes, qui ont abouti au succès de 1986, «If You Leave». En 1988, Orchestral Manoeuvres In The Dark publie son Best of annoncé par le single « Dreaming ».

En 1989, suite à des différends créatifs au sein du groupe, Andy McCluskey s’est retrouvé seul, alors que le cofondateur Paul Humphreys ainsi que Martin et Malcom formaient le groupe : The Listening Pool. McCluskey recrute de nouveau musiciens et enregistre Sugar Tax en 1991. Le titre « Sailling on the Seven Seas »  se classe numéro 3 en Angleterre. L’album fut une grande réussite surtout avec le second single « Pandora’s Box », puis « Then You Turn Away » et « Call My Name ». Liberator contient la reprise de Barry White « Dream of Me » qui se classe 25ème au hit parade britannique. Mais avec l’apparition du rock alternatif au milieu des années 1990, OMD perd de l’audiance et finit par être dissous en 1996. En 2007, le groupe originel décide de se reformer et de faire une tournée à travers l’Europe. Leur 11ème album, History of Modern est publié en 2010. En 2013, OMD sort l’album English Electric dont avait été extrait le premier titre, Metroland, une quinzaine de jours plus tôt. En mai 2017, le groupe annonce la sortie de son album The Punishement of Luxury.

Les début d’OMD :

Le groupe s’est formé au même moment que Soft Cell, Depeche Mode ou Eurythmics, et c’est le précurseur de toute une génération de duos synthétiques fonctionnant selon le même principe : Yazoo, Tears for Fears, The Communards, Pet Shop Boys, Modern Talking ou encore Erasure. Le nom a été glané à partir d’une liste de paroles de chansons et d’idées qui ont été écrites sur le mur de la chambre McCluskey. OMD a été choisi afin de ne pas être confondu avec un groupe punk. OMD a commencé à jouer régulièrement sous la forme d’un duo, appuyé par un magnétophone TEAC à 4 pistes baptisé «Winston» (d’après l’antihéros du roman de George Orwell, 1984). Leurs débuts ont eu lieu en octobre 1978 au Eric’s Club à Liverpool. Surfant sur la new wave et la synth-pop britannique, ils ont sorti le single « Electricity » sur le célèbre label indépendant Factory Records.

Quelques albums remarquables : 

Architecture & Morality (1981) : Le troisième album d’OMD fut Salué comme un chef-d’œuvre et fut le travail séminal du groupe. Il est apparu dans diverses listes de « meilleurs albums » jamais sortis. The Morning News l’a nommé comme étant le plus bel enregistrement de 1981. L’album est également devenu un succès commercial, vendu à plus de 4 millions d’exemplaires en 2007. Le disque  a généré trois singles à succès : « Souvenir », « Joan of Arc » et « Joan of Arc (Maid of Orleans) ».

Selon les crédits de l’album, son titre a été suggéré au groupe par Martha Ladly, anciennement Martha and the Muffins, après le livre de 1977 Morality and Architecture de David Watkin. Musicalement, l’album fut remarqué pour l’utilisation du mellotron, un instrument de musique polyphonique à clavier lisant les sons sur des bandes magnétiques, plus souvent associé en Grande-Bretagne aux groupes de rock progressifs du début des années 1970 qu’à ceux de  synth-pop des années 80.

Junk Culture (1984) : est le cinquième album d’OMD. Après la déception commerciale de l’album expérimental de 1983, Dazzle Ships, OMD et Virgin Records, décidèrent de se diriger le groupe vers un son à nouveau accessible au public pop-rock. Le disque a engendré quatre singles, dont « Locomotion » et « Talking Loud and Clear ». Sur cet album, les membres fondateur du groupe, Humphreys et McCluskey, décidèrent de s’éloigner de leurs propres studios « Gramophone Suite » à Liverpool, en commençant par enregistrer de nouvelles pistes aux Highlands Studios à Inverness et dans le Lincolnshire. Le groupe a ensuite effectué une courte série de spectacles en septembre 1983 en partie afin de rassurer leur public et aussi de présenter les nouveau enregistrements. Il s’agissait de versions antérieures de « All Wrapped Up », « Tesla Girls », « Junk Culture », « Never Turn Away », « The Avenue » et « Heaven Is ». Le groupe est ensuite retourné au studio avec le producteur Brian Tench puis ils sont ensuite passés aux Air Studios à Montserrat. Le clavier d’échantillonnage Fairlight CMI que le groupe a commencé à utiliser dans ce studio fut fondamental pour le son de l’album. Le groupe est ensuite retourné en Europe pour terminer l’album aux Wisseloord Studios aux Pays-Bas. Le producteur de David Bowie, Tony Visconti, a également été recruté pour travailler sur l’album, sa contribution principale étant l’ajout et l’agencement des cuivres sur « All Wrapped Up « et « Locomotion ».

Crush (1985) : C’était le premier de deux albums OMD produits par Stephen Hague. Destiné principalement au marché américain, où l’album s’est bien vendu, Crush fut remarqué pour son contenu beaucoup plus commercial, bien que des éléments d’expérimentation antérieure soient encore présents. Trois singles ont été tirés de l’album : « So in Love » (co-écrit avec La Haye) est devenu le premier hit du groupe aux États-Unis. Les deux autres singles sont « Secret » et « La Femme Accident ».

Liberator (1993) : Le neuvième album d’OMD a culminé à la 14ème place au UK Albums Chart. Aucun des trois singles de l’album n’a atteint le Top 20 du UK Singles Chart, même si le single « Stand Above Me », et son successeur « Dream of Me » ont atteint respectivement la 21ème et 24ème place. Le cofondateur d’OMD, Paul Humphreys, qui avait quitté le groupe en 1989, a co-écrit le troisième single «Everyday». « Sunday Morning » est une reprise de la chanson initialement enregistrée par The Velvet Underground. « Dream of Me (Based on « Loves Theme ») » est une reprise du succès instrumental, « Love’s Theme », enregistré en 1973 par Barry White Love’s Unlimited Orchestra.

Discographie : 

Orchestral Manoeuvres in the Dark (1980)
Organisation (1980)
Architecture & Morality (1981)
Dazzle Ships (1983)
Junk Culture (1984)
Crush (1985)
The Pacific Age (1986)
Sugar Tax (1991)
Liberator (1993)
Universal (1996)
History of Modern (2010)
English Electric (2013)
The Punishment of Luxury (2017)

Voir sur YouTube : « Orchestral Manoeuvres In The Dark – Locomotion » ; « Orchestral Manoeuvres In The Dark – Enola Gay » ; « Orchestral Manoeuvres In The Dark – So In Love » par OMDVEVO ; « Dream Of Me (Based On Love’s Theme) » ; « Orchestral Manoeuvres In The Dark – Electricity » par OMDVEVO ; « Orchestral Manoeuvres In The Dark – Joan Of Arc (1981) » par DiscoBar80

 

The Human League est un groupe anglais de Synth-Pop, formé à Sheffield en 1977. Après avoir signé chez Virgin Records en 1979, le groupe a sorti deux albums et une série de singles avant de réussir commercialement avec son troisième album intitulé Dare en 1981. Cet album contenait quatre singles à succès, y compris le hit numéro un au Royaume-Uni et aux États-Unis : « Don’t You Want Me ». Le groupe a reçu un British Award pour ce titre en 1982. D’autres hits ont suivis tout au long des années 80 et dans les années 90, y compris « Being Boiled », « Mirror Man », « Fascination », « The Lebanon », « Human » (No. 1 aux USA) et « Tell Me When ».

Le seul membre présent depuis la formation du groupe en 1977, est le chanteur principal et auteur-compositeur Philip Oakey. Les joueurs de clavier Martyn Ware et Ian Craig Marsh ont tous deux quitté le groupe en 1980 pour former Heaven 17. Sous le leadership d’Oakey, The Human League s’est ensuite transformé en un groupe New Pop commercialement performant avec de nouveau artistes incluant les vocalistes Joanne Catherall et Susan Ann Sulley. Depuis le milieu des années 1990, le groupe est resté un trio constitué de Oakey, Catherall et Sulley avec différents musiciens de cession.

Depuis ses débuts en 1978, Human League a sorti neuf albums de studio, quatre EP, 30 singles et plusieurs albums de compilation. Ils ont eu cinq albums et huit singles classés dans le Top 10 au Royaume-Uni et ont vendu plus de 20 millions de disques dans le monde entier.

Deux albums remarquables : 

Dare (1981) : a été enregistré entre mars et septembre 1981 et publié pour la première fois au Royaume-Uni le 16 octobre 1981 puis ensuite aux États-Unis au milieu de 1982. Le style de l’album est le résultat de la transformation radicale d’un groupe électronique d’avant-garde expérimental en groupe pop commercial sous la direction créative de Philip Oakey suite au départ de ses membres fondateurs Martyn Ware et Ian Craig Marsh. Dare fut acclamé par la critique et s’est avéré être un album phare de ce genre musical, dont l’influence peut se faire ressentir dans de nombreux domaines de la musique pop. L’album et ses quatre singles ont connu un grand succès commercial, l’album atteignant le n ° 1 au Royaume-Uni et étant certifié Triple Platinum par le BPI.

« Don’t You Want Me » est un duo homme-femme sur le thème de la jalousie et de l’obsession romantique. Le protagoniste masculin de la chanson (Philip Oakey) est un personnage manipulateur qui transforme une serveuse féminine (chantée par Susan Ann Sulley) en une «star», mais elle l’abandonne ensuite une fois qu’elle a obtenu la renommée. La chanson est devenue le plus grand succès du groupe et l’un des singles les plus vendus de tous les temps au Royaume-Uni.

Hysteria (1984) : est le quatrième album studio de Human League. Suite au succès mondial de leur album Dare en 1981, le groupe a essayé de faire un album du même niveau pour faire un suivi réussi, mais les sessions d’Hysteria ont été confrontées à des problèmes. Le nom de l’album lui-même est tiré de cette période d’enregistrement problématique. Les producteurs Martin Rushent et Chris Thomas ont tous deux quitté le projet qui sera finalement achevé par le producteur Hugh Padgham. Trois singles de l’album ont atteint le top 20 du UK singles chart : « The Lebanon » qui fut aussi classé aux États-Unis, « Life on Your Own » et « Louise ». L’album fut certifié or par le BPI pour des ventes dépassant 100.000 exemplaires.

« The Lebanon » a été conçue, écrite et enregistrée à un moment où le groupe était soumis à une pression considérable pour suivre l’énorme succès international de son album précédent, Dare. Le groupe s’était installé dans les Studios AIR dont le tarif de location s’élevait à plus de £1000 par jour ; ils furent là une année complète en discutant sur chaque note de chaque piste. Avec son utilisation intensive des guitares basse et rock, « The Lebanon » changea radicalement du son synthpop habituel de Human League. Les paroles engagées abordaient le thème de la guerre civile libanaise qui avait été exacerbée par l’invasion israélienne au sud du Liban de 1982. Dans une interview télévisée, un des membres du groupe précisa que les paroles d’Oakey avaient été écrites spécifiquement suite aux massacres de Sabra et Shatila. 

Discographie : 

1979 : Reproduction
1980 : Travelogue
1981 : Dare
1984 : Hysteria
1986 : Crash
1990 : Romantic
1995 : Octopus
2001 : Secrets
2011 : Credo

Voir sur YouTube : « The Human League – The Lebanon » ; The Human League – Life On Your Own ; The Human League – Don’t You Want Me ; The Human League – Mirror Man par TheHumanLeagueVEVO et « Philip Oakey & Giorgio Moroder – Together in Electric Dreams » par PhilOakeyVEVO

David Jones (08-01-47) (†10-01-16), chanteur britannique né à Londres, plus connu sous son nom de scène David Bowie, eut quelques difficultés au début de sa carrière musicale, car le chanteur des Monkees – groupe très populaire à l’époque – portait le même nom que lui. Un peu dégouté par le monde de la musique, il travailla quelques années avec le mime Linsay Kemp. Une expérience qui lui sera utile plus tard. Le nom de Bowie apparait dès 1966, lorsqu’il enregistre chez Decca deux albums parus plus tard en un seul double sous le titre « Images 1966-67 ». L’inspiration, la poésie, le feeling, annoncent déjà les prochaines productions. David Bowie se cherche une image. Son récent passé de mime lui permet de fignoler un jeu de scène qu’il est alors le seul à partiquer – la mode étant plutôt au côté cool, bon enfant, effacé, à la manière du Pink Floyd ou de Croby, Stills, Nash & Young. Ce choix d’une image va s’avérer être un élément déterminant dans sa carrière.

En 1972, avec la sortie de « Ziggy Stardust », il a maîtrisé un art de la scène extraordinaire, tout entier centré sur son personnage. Il apparaît alors dans des tenues et des maquillages de plus en plus extravagants. Un accident à l’œil gauche – il a une pupille paralysée – rend son regard fascinant.  Pourtant, cela n’est qu’une façade. Derrière, il y a un musicien étonnant, un compositeur et surtout un producteur/arrangeur dont la réputation ne tarde pas à s’étendre. On fait appel à lui dans tous les milieux. Mais il donne la préférence à ceux qu’il sent proche de son personnage : Mott The Hoople (« All The Young Dudes »), Lou Reed (« Transformer »), Iggy Pop (« The Idiot »)… La musique de Bowie lui-même évolue sensiblement au fil des années, déterminant les modes plutôt que de les suivre. Du pop-rock de « Ziggy Stardust » et « Aladdin Stone », il passe bientôt au rhythm and blues et à la soul music (« Young Americans »), avant de flirter avec le disco.

Mais de nouvelles rencontres entraînent une remise en question de ses idées. Et, à partir de l’abum « Low », sa collaboration avc Brian Eno, puis Robert Fripp, se fait sentir. Bowie réside alors en Allemagne et s’intéresse à la démarche du groupe Kraftwerk. Une nouvelle ère commence, dont l’abum « Heros » est le témoignage. L’importance de David Bowie dans la musique des années 70 est considérable. Il a fait passer le rock d’un état d’auto-satisfaction limitatif à celui d’une musique populaire d’avant-garde, préparant ainsi son entrée dans les années 80 avec son virage Funk. Cependant, il finit cette décennie avec un revirement complet, en s’associant au groupe de garage rock, Tin Machine. Dans les années 1990, il retourne à un style plus expérimental intégrant les influences de musiques contemporaines comme la techno et le drum and bass.

David Bowie a été introduit au Rock’n’Roll Hall of Fame en 1996 dans la catégorie interprète. Bien que considéré comme l’un des artistes pop-rock les plus importants de l’histoire, David Bowie n’a été récompensé que d’un seul et unique Grammy Award, pour un clip, Blue Jean, dans la catégorie meilleur vidéo clip en 1985. Il a toutefois reçu un Grammy d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, en 2006.

Quelques albums remarquables :

Space Oddity (1969) : Son premier album populaire. Bowie se cherche encore. Il se souvient de ses premières amours, dans le jazz (il joue du saxophone) et le rhythm and blues, tout en affirmant un nouveau penchant pour le rock. À noter la présence d’un certain Rick Wakeman (du groupe Yes) aux claviers. Déjà, Bowie s’affirme comme un explorateur des sons et fait intervenir dans sa musique des instruments aussi variés que le violoncelle (Paul Buckmaster), l’harmonica, le stylophone ou les flûtes.

The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972) : L’image est au point, et le groupe résolument rock. Un seul morceau suffit à établir la réputation du chanteur après du public : « Rock And Roll Suicide », et à lancer son rock particulier dont il devient le personnage central.  L’album atteignit la cinquième place des charts au Royaume-Uni et la 75e au Billboard. Il s’agit d’un concept album dans lequel Bowie incarne Ziggy Stardust, star androgyne du futur, accompagné par les Spiders from Mars, groupe composé du guitariste Mick Ronson, du bassiste Trevor Bolder et du batteur Mick Woodmansey. Rick Wakeman est aussi présent au clavecin électrique sur « It ain’t easy ».

Heros (1977) : Après « Low » qui est le premier album d’une trilogie avec « Heros » et « Lodger », Bowie s’affirme comme un des maîtres à penser de la musique future – avec la complicité de Robert Fripp à la guitare et de Brian Eno aux claviers. Les sons de demains seront froids, répétitifs, métalliques. L’album a été enregistré à Berlin.

Scary Monsters (and Super Creeps) (1980) : Il contient notamment la chanson « Ashes to Ashes », également éditée en single et qui fut illustrée par un clip réputé surfant sur la vague néo-romantique alors en vogue au Royaume-Uni, David Bowie apparaissant dans la vidéo déguisé en Pierrot. Cet album, critiqué positivement lors de sa sortie vient en quelque sorte clore les très riches années 1970 de David Bowie, la chanson « Ashes to Ashes » se référant au Major Tom, anti-héros du premier succès de David Bowie, Space Oddity en 1969. L’autre gros succès de l’album, tiré en single est « Fashion », préfigurant l’album funky « Let’s Dance ».

Let’s Dance (1983) : Le quinzième album de David Bowie paru en 1983 fut produit par Nile Rodgers, et enregistré en dix-sept jours avec ses musiciens. Il s’agit du plus grand succès commercial de la carrière de l’artiste britannique, No 1 dans de nombreux pays, et dont les ventes estimées dépassent les 10 millions d’exemplaires. Il contient les tubes « Modern Love », « China Girl », « Let’s Dance » et « (Cat People (Putting Out Fire) », qui est extrait de la bande originale du film La Féline.

Tonight (1984) : a été publié sur le label EMI America. Bowie a décrit l’album, sorti immédiatement après la tournée de son album précédent, comme « un effort pour garder la main, pour ainsi dire» et conserver le nouveau public qu’il avait récemment acquis. L’album fut un nouveau succès commercial immédiat, atteignant la première place dans le UK Albums Chart en octobre 1984, et il reçut d’excellents critiques. Iggy Pop a passé beaucoup de temps dans le studio avec Bowie et son groupe, et a participé à l’enregistrement de l’album. Cet album contient quelques tubes, notamment : « Lovin the Alien » et « Blue Jean ».

Discographie : 

1967 : David Bowie
1969 : Space Oddity
1970 : The Man Who Sold the World
1971 : Hunky Dory
1972 : The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars
1973 : Aladdin Sane
1973 : Pin Ups
1974 : Diamond Dogs
1975 : Young Americans
1976 : Station to Station
1977 : Low
1977 : « Heroes »
1979 : Lodger
1980 : Scary Monsters (and Super Creeps)
1983 : Let’s Dance
1984 : Tonight
1987 : Never Let Me Down
1993 : Black Tie White Noise
1993 : The Buddha of Suburbia
1995 : 1. Outside
1997 : Earthling
1999 : Hours…
2002 : Heathen
2003 : Reality
2013 : The Next Day
2016 : Blackstar

Voir sur YouTube : « David Bowie – Cat People (Putting Out Fire) Music Video HQ » par TheAtomicFlowers

https://www.youtube.com/watch?v=VpdHMaccjw4