Al Stewart, est un musicien et chanteur écossais de Folk-rock, né à Glasgow en 1945, qui a connu le succès dans les Années 70. Auteur-compositeur-interprète, il a développé un style unique combinant des chansons folk-rock avec des personnages de conte et des événements historiques.
Al Stewart est surtout connu pour son single “Year of the Cat” sorti en 1976, la chanson-titre de l’album du même nom. Bien que l’album Year of the Cat et son successeur Time Passages sorti deux ans plus tard aient valu à Stewart ses plus grands succès commerciaux mondiaux, des albums précédents tels que Past, Present et Future de 1973 sont souvent considérés comme de meilleurs exemples de son folk-rock historique et intimiste, style auquel il est revenu dans des albums récents.
Stewart fut une figure clé de la musique britannique et a participé au renouvau de son folklore musical. Il a joué au tout premier festival de Glastonbury en 1970, a connu Yoko Ono avant qu’elle ne rencontre John Lennon, a partagé un appartement à Londres avec Paul Simon alors tout jeune et a joué au club folk “Les Cousins” à Londres dans les années 1960.
Depuis Bedsitter Images, son premier album sorti en 1967, Stewart a sorti seize albums et trois albums live et continue de faire de nombreuses tournées aux États-Unis, au Canada, en Europe et au Royaume-Uni. Son dernier album s’intitule Uncorked, sorti sur le label indépendant de Stewart, Wallaby Trails Recordings.
Stewart a travaillé avec Peter White, Alan Parsons, Jimmy Page, Richard Thompson, Rick Wakeman, Francis Monkman, Tori Amos et Tim Renwick, et plus récemment a joué avec Dave Nachmanoff et l’ancienne guitariste des Wings Laurence Juber.
Quelques albums remarquables :
Year of the Cat (1976) : le septième album studio d’Al Stewart fut produit et réalisé par Alan Parsons ; il est considéré son chef-d’œuvre, et ses ventes furent boostées par le single “Year of the Cat”, une de ces chansons mystérieuses co-écrites par Peter Wood. L’autre single de l’album était “On the Border”. Stewart a aussi écrit “Lord Grenville” en hommage au marin explorateur élisabéthain Sir Richard Grenville (1542-1591).
Stewart avait écrit et entièrement enregistré toute la musique et l’orchestration du disque avant même d’avoir un titre pour l’une des chansons. Dans une interview à une radio canadienne, il a déclaré avoir fait cela pour six de ses albums ; souvent, il écrit aussi quatre séries de paroles différentes pour chaque chanson. La chanson titre dérive d’une chanson que Stewart a écrit en 1966, intitulée “Foot of the Stage” avec des paroles prémonitoires sur Tony Hancock, l’un des comédiens préférés de Grande-Bretagne qui s’est tragiquement suicidé deux ans plus tard. Lorsque Stewart a découvert que Hancock était peu connu aux États-Unis, il a transformé son titre original par “Year of the Cat”.
Time Passages (1978) : est le huitième album studio d’Al Stewart. Cet album, tout comme Modern Times de 1975 et Year of the Cat de 1976, a été une fois de plus produit par Alan Parsons. Les chansons “Time Passages” (qui, une fois édité, a atteint la septième place sur le Billboard) et “End of the Day” ont été co-écrites par Peter White. L’album a également atteint la première place sur les charts pendant 10 semaines. Une version numérique remasterisée de l’album est sortie en 2004.
On the Border (Best of) (1999) : On y retrouve “On The Border”, “Song On The Radio”, “Merlin’s Time”, “Flying Sorcery”, “Between The Wars” et une version live de son titre le plus célèbre, “Year Of The Cat”. On The Border contient quelques chansons qui ne sont pas sur les “Greatest Hits” déjà publiés et qui présentent tout de même l’avant-garde du travail ‘Al Stewart. Il a déclaré lors d’un concert (en janvier 2005 à Bryn Mawr, Pennsylvanie) qu’il était considéré comme un “chanteur Folk historique” chez lui en Angleterre et qu’il n’écrit généralement pas de chansons sentimentales. “Year of the Cat”, son single le plus connu aux Etats-Unis, ne fait pas ressortir la réelle mesure de ce talent “folk” et vous aurez besoin d’albums comme “Border” pour mieux ressentir la vraie nature de son travail. Les fans seront ravis d’écouter cet album qui comprend des versions inédites de certaines de ses chansons.
Discographie :
1967 : Bed-Sitter Images
1969 : Love Chronicles
1970 : Zero She Flies
1972 : Orange
1973 : Past, Present and Future
1975 : Modern Times
1976 : Year of the Cat
1978 : Time Passages
1980 : 24 P/Carrots (avec Shot in the Dark)
1981 : Live/Indian Summer
1984 : Russians and Americans
1988 : Last Days of the Century
1992 : Rhymes in Rooms (album live)
1993 : Famous Last Words
1995 : Between the Wars (avec Laurence Juber)
1996 : Seemed Like a Good Idea at the Time
1999 : On the Border (Best of) (1999)
2000 : Down in the Cellar
2005 : A Beach Full of Shells
2008 : Sparks of Ancient Light
Voir sur YouTube : “Al Stewart – On the Border (live)” par mitzy1234 ; “Al Stewart – Time Passages – 11/12/1978 – Capitol Theatre (Official)” par Pop on MV
https://www.youtube.com/watch?v=TRRXg1yhsEk